BM学位是以音乐为主的本科学位，同时也被音乐学生称作 “性价比最高的音乐学位” 。学位的课程大约由70-80%的音乐课程和20-30%的学术课程组成。学生可以在接受大量的音乐专业教育的同时接触一些基础学术课程以取得本科文凭。与BA（Bachelor of Arts）相比，BM学位的音乐课程会有更多的全面性和深度。因此，BM学位对于古典乐器演奏、爵士乐演奏、作曲以及流行演奏专业的学生更为适合。

MM学位是以音乐为主的研究生级别学位，同时也是最常见的音乐研究生学位。相当于研究生级别的BM（Bachelor of Music）学位。一般上讲，MM学位的学分量是本科同类学位（BM）学分量的一半：BM学位要求为120学分，而MM要求只有60学分。因为比较注重音乐能力本身的培养，并且很少附加其他文理学院课程，MM学位成为了想在短期内专心研究音乐本身的学生最好的学位。

DMA是一个与PhD同等级的研究学位，也是想要追求音乐研究最高水平学位的学生除了PhD学位的另一个选择。与PhD学位不同的是，大部分DMA学生的毕业要求中没有200页左右毕业论文这一要求。学生对自己毕业作品的形式选择也有很多自由度，包括：一个大型的原创交响乐作品、一场毕业音乐会，或独立发行一张原创专辑。一点DMA学位的不足是，学校在提供经费上不会给DMA学生与PhD学生同等宽裕的经费。然而，因为没有毕业论文这一限制以及毕业作品的多样化选择让DMA学位成为了比PhD更适合音乐演奏学生学习的学位。

PhD学位是一个音乐学生的学术生涯可以取得的最高学位，研究方向主要包括：音乐理论、音乐学、作曲，以及一些其他没有演奏要求的音乐专业。当然其中也有意外：纽约大学（New York University）提供音乐演奏专业的PhD学位（PhD in Music Performance) 。在PhD学位的学习中，毕业要求中没有演奏这一项，不过学生需要在毕业前完成一篇200页左右的毕业论文。PhD专业除了是音乐学生最高的学位，也是学生在大学内作为教授入职的敲门砖。学生需要拥有获得PhD或同等的DMA（Doctor

BA学位是一个以音乐方面学术为核心的本科学位，时间为4年，与BM（Bachelor of Music）学位不同的是，BA学位在音乐专业课程外还需要完成文理学院课程要求。相比于更注重音乐本身的BM学位，BA学位同样注重学生在其他方面，如辩证思维、阅读能力、领导力等方面综合能力培养；这一特点让BA学位非常适合有意向取得双学位的学生。但是，对于有专注于音乐方向发展的学生，BA学位的课程中的音乐部分没有BM学位中的音乐课程深入。因此，对于这类学生，选择BM会比选择BA更具针对性。

MA学位是一个以音乐方面学术为核心的研究生学位。简单来说，MA即是研究生级别的BA学位，同样要求学生在完成音乐课程的同时完成文理学院教育课程；一些学校的MA课程甚至会要求学生辅修一些其他课程以提升学生的综合素养（如密歇根大学的音乐教育MA学位会要求学生辅修一门音乐以外的专业）。对于在本科接受了文理学院教育并非常适应这种教学体系的学生，MA学位是非常理想的选择。

AD学位是一个以音乐演奏为核心的艺术家学位，时间为1-2年，除了音乐专业本身课程之外无任何其他文理学院课程要求，主要面向已经在音乐方面已经拥有本科学位或研究生学位的学生，为学生提供高水准的音乐演奏。一般来讲，传统音乐学院的AD学位一般都会授予在学校内音乐能力最出众的学生。